人们都说美国是车轮上的国家，这话一点都没错。相比较欧洲和日本来说，汽车的高度普及让老美们大都不再把车当回事儿，哦，真的吗？

大概算了一下，这些年我在美国自驾跑过的里程超过4万公里了，所以应当还算有些发言权。美东除了最北端的缅因州之外已经南南北北跑了3个来回，西部从华盛顿州的波特兰到加州的洛杉矶也都跑到了，没去过圣地亚哥一直是个小小的遗憾。南部从休斯顿沿着墨西哥湾一直捋到迈阿密，Key West(就是佛罗里达州尖尖角上岛链最靠近古巴的那个地方)也去过两次。芝加哥、底特律、拉斯维加斯、盐湖城、奥斯丁、纳什维尔……再加上黄石和大峡谷，对一个并未驻扎在美国的华人来说，我觉得这样一张足迹地图应该还算是挺丰富的了吧？

作为一个车迷，在美国八成是幸福的。如果你年过25岁，有良好的信用记录，最好再有一本有效的国际驾照（中国大陆不是国际驾驶公约组织的成员，所以一切以中国大陆驾照为基础的国际驾照实际上都是蒙人的。当然，香港、澳门或者台湾地区的驾照是可以被承认的），那么在美国租到一辆想开的车是非常容易的——大量的租车公司提供所谓的“梦想车”租赁服务，只要美国市场上有售的车型大多数是可以在租赁市场上找到的，无非也就是个价格问题而已。

美国的汽车文化是美国文化的一部分

但是如果谈到汽车文化，我却一直不认为美国的汽车多么“有文化”。也许换个说法更加精准一些：美国的汽车文化在很大程度上是和美国文化本身是难以分割的，是美国文化的一部分。以赛车来说，无论是印第安纳波利斯、戴通那500这些场地赛，还是风靡全美的Drag Race，或者陆上速度极限挑战赛……这些赛事相比较F1、DTM甚至日本的Super GT系列赛而言都“简单粗暴”到了极致：拼速度就是拼速度，谁力气大、胆子大谁就能赢，不要来那些虚头巴脑的。我不是在鄙夷美国人都不在乎技巧，就拿纳斯卡赛车来说，怎么能在时速300公里的时候把左弯拐好不上墙，还要在这个速度级别下保持车头接车尾的间距而不撞上，玩不好真的就能把命玩在里面，这里面的小技巧一点也不简单。

从观赛者的角度来说，上述这些比赛共同的特点就是“太刺激了”。只要去纳斯卡赛场感受过一次，就绝对忘不了几十辆赛车排成两列像高速火车一样在眼前通场，机关炮一样的声响和迎面而来的连续冲击波带来的震撼。Drag Race的最高级别更是像火箭一样，整辆车几乎就是一台发动机加上四个车轮组成，还有极其夸张的尾翼和减速伞，每次看到这些家伙喷着火龙被“发射”出去，都觉得这些车手实在不是普通人啊。也对，早期在Bonneville的盐湖上创造陆上最快纪录的那些车手实际上有相当一部分都是空军甚至NASA的飞行员或者试飞员，追寻速度带来的快感就是他们最High的猛药。

不谈赛车，还可以聊聊改装。性能改装方面，美国人的路子就像他们的赛车风格一样：猛。扩大排气量、加上增压器然后再补上两缸N2O，一台V8改出1000马力以上的数据那是正常水平。但我觉得更有趣的是美国那些特别欢乐的改装，比如嘻哈帮们爱用的全尺寸SUV配闪亮亮的超大镀铬轮圈，黄金年代老爷车装上能让车跳舞的液压悬挂，像夜店一样的车内音响和霓虹灯光，还有各种让人眼花缭乱的鲜艳特效喷漆，总之就是把浮夸进行到底的痛快，什么内敛、中庸、韬光养晦，统统跟这些搭不上关系，这不是一个世界的人。当然还有一些更个性的，比如锈蚀风、复古风、Hot Rods等等，在加州待上一个星期再去拉斯维加斯转转，基本都能看得到。

高科技和好莱坞简直就是加州的名片

和这些浮夸、个性形成鲜明对比的，就是新能源车这个话题。我曾经认为在美国东北部（麻州、康州、纽约州等等）这些冬季寒冷、多雪的地区开普锐斯、混动凯美瑞的人那么多是件挺让人意外的事儿，但待了一段时间后就发现，这里的美国人之所以接纳新能源车更为主动，是因为当地人人往往受教育程度更高，生活也更理性、节制，是典型的美国精英文化的代表。而在加州的新能源车流行就是顺理成章了：其一，加州有着全美（乃至全世界）最严格的尾气控制标准，新能源车有着先天优势；其二，加州是硅谷的所在地，而硅谷是高科技的代名词，像特斯拉这样突破性的高科技车型简直就是加州的名片；其三，加州有好莱坞，明星们大都希望自己能够代表“绿色”、“环保”、“公益”这些标签，所以新能源车流行也就不足为奇了。

最后再来说说在美国自驾这件事。国人去美国自驾游，最合理的选择当然是直接飞西岸，无论是洛杉矶还是旧金山，都有非常方便的航班可以选择，下了飞机坐摆渡车去机场的租车柜台就可以搞定租车事宜。最关键的是加州政府直接承认中国驾照，只要是新版带英文的驾照配上租车公司网站提供的官方翻译范本就可以使用。但是如果你打算穿州跨省，那一定要提前做好功课，上网查询清楚要去的地方是否承认中国驾照，要不然被警察拦下算无照驾驶那可就是大麻烦了。

还有一点必须提醒一句，美国执行的是英制速度单位，车速表和公路上的限速（白底黑字的方形路牌）都是以英里为单位的，如果你是从国内自带的GPS导航仪（包括手机），我强烈建议要把单位调整过来，适应同一个单位体系下的数字要比把两种不同单位混在一起容易多了。美国人开车属于又快又规矩那种，高速公路上超速10%左右是常态，只要融入车流警察并不会管太多。遇到STOP停车牌的时候无论有没有车一定要停下观察然后再起步，特别是从支线汇入主线的时候更要注意，主线拥有优先路权。

如果你开着开着车发现后面有警车开着警灯跟着你，请务必减速靠右，如果警车跟着你一起减速而不是超车过去，那么请你不要紧张，慢慢减速停车，然后准备好车辆的手续和驾照，双手放在方向盘上等着警察过来盘问，警察会告诉你为什么拦下你，如果运气好得到的可能只是一张警告，而不是罚单。如果在路侧看到警察拦下别的车辆，最正确的应对方法就是与他们隔开一条车道，正常行驶通过。如果是单车道，那么请在不影响后车安全的情况下适当减速通过。别看热闹，要不然可能会不小心触犯交通法规。

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