保时捷在1962赛季结束后，毅然决然退出了一级方程式比赛，不过，保时捷并没有放弃赛车运动，而是将重点转向了GTA大奖赛。而保时捷904就是专门为这项赛事打造的，这款车于1963年问世，并且参加了1964国际汽联GTA大奖赛赛事。其可以看做是1957年问世的保时捷718的继承者。起初，保时捷将904只推出了GTS车型，是为了国际汽联GTA大奖赛专门打造的竞技赛车。而1964年，街车量产版才首次亮相。保时捷当时只计划限量生产100台量产版904，不过市场表现显然超过了预期，这也使得保时捷904成为了保时捷系列跑车的开端。

保时捷904搭载了源自保时捷718的中置引擎，这款2.0L自然吸气四缸发动机最大可输出183匹马力，而其机械的精密程度被称之为当时最复杂的四缸发动机。与之匹配的传动系统为使用标准的4.428：1主减速比的5速手动变速箱。

而这台发动机，要是溯源，其实它始于1953年，是基于大众1.1L自然吸气四缸发动机改造而来，而这台发动机在保时捷的356上也曾使用过。保时捷意识到这台发动机有着不错的潜力，但需要挖掘，于是找来了技术总监Ernst Fuhrmann商议。随后，Ernst Fuhrmann为这台发动机加入了半球形燃烧室、两节气门Weber化油器以及四凸轮轴等复杂的设计。最终证明，这台发动机确实能够兼具出色的动力和可靠的耐用性，此后，也被用在保时捷550 Spyder和356 Carreras等车型上。

此外，保时捷904的设计也很有意思，其是第一款使用梯形底盘和玻璃纤维车身的保时捷车型，看上去比当时的跑车更像专业赛车。玻璃纤维体以及梯形的钢制底盘能够有效提升车身刚性并降低风阻，从而实现了0.34的出色风阻系数。自从1934年著名的“银箭”以来，许多德国赛车都使用了未上漆的铝制车身，当然保时捷904也不例外，因为这可以说是德国国民赛车的颜色。不过对于保时捷来说，保时捷904采用了玻璃纤维车身，并不是铝制车身，所以需要通过将切碎的玻璃纤维融入到涂料中，在进行喷涂，而喷涂量的厚度通常会随汽车的形状而变化，因此每辆保时捷904的车身重量都不一致。