汽油标号指的是实际汽油抗爆性与标准汽油的抗爆性的比值，理论上来说，汽油标号越高，抗爆性能就越强。标准汽油是由异辛烷和正庚烷组成，因此并不是标号越高越好，汽油越“纯”，这是个误区。2011年12月，北京市拟定将汽油标号由“90号，93号，97号”修改为“89号，92号，95号”，并规定汽油硫含量不得超过0.001 %。

简单来说，标准汽油是由异辛烷和正庚烷组成，异辛烷的抗爆性好，其辛烷值定为100；而正庚烷的抗爆性差，在汽油机上容易发生爆震，其辛烷值定为0。如果汽油的标号为90，则表示该标号的汽油与含异辛烷90%、正庚烷10%的标准汽油具有相同的抗爆性。

选择汽油标号的首要标准就是发动机压缩比，提高压缩比只是改变活塞行程，促使混合油气压缩得越厉害，燃烧后反作用也就越大，燃烧越充分。当然，汽车出厂设定的压缩比不是轻易改动的，因为需要有另一个指标进行配合，即汽油的抗爆性指标，亦称辛烷值。所以，生产厂商都会对汽车给出相应的建议汽油标号，对照使用即可。不过有些车型建议使用95号汽油，但92号汽油也可使用，像这种情况，就比较建议使用标号更高的汽油。如果建议就是92号汽油，强行上95号也不是不行，但就很有可能“花钱不买好”。

汽油辛烷值是衡量汽油在气缸内抗爆震(knocking)燃烧能力的一种数字指标，数值越高表示抗爆性越好。实验室数据，汽油在气缸中正常燃烧时火焰传播速度为10m/s～20m/s，在爆震燃烧时可达1500m/s～2000m/s。后者会使气缸内温度急剧上升，从而导致汽油燃烧不完全，结果就是功率下降、机件受损。什么意思呢？也就是说，如果汽车规定使用高标号汽油，就一定要按要求来，万万不可图便宜自行选择标号低的汽油，这样不仅会增加油耗，而且还会使发动机受损，得不偿失。

总结起来一句话：汽油标号与汽油品质没有任何关系，标号的高低只是抗爆性指标。对于汽车发动机来说，汽油标号也并非越高越好，而是越合适越好。