在宝马推出其5.0升V10自吸的E60/E61 M5之前，大众汽车曾进行了一项秘密项目，即将一台十缸发动机（W10）安装在了宝马的第三代M5（E39）上。这一举动不仅体现了大众对自家机械工程能力的自信，也显示了其对于高性能运动轿车市场的浓厚兴趣。

主要注意的是，大众W10发动机并非传统意义上的整体式十缸发动机，而是由两台2.5升的VR5发动机拼接而成的W型结构。这种独特的设计不仅实现了轻量化，还带来了强劲的动力输出。与传统的VR发动机不同，W10发动机采用了铸铝缸体而非铸铁，这进一步减轻了发动机的重量，并提高了其散热性能。

经过测试，这台搭载大众W10发动机的宝马M5在车轮上的输出高达480马力，预计曲轴上的输出约为530马力。这一数据远超当时宝马原厂M5的S62发动机（400马力）以及后来的5.0升V10 S85发动机（507马力）。

这台宝马M5保持了后驱设计，搭配六速手动变速箱，使得动力输出更加直接而狂暴。尽管驾驶体验令人兴奋，但由于缺乏稳定控制和防抱死刹车系统（ESP和ABS），操控体验可能变得棘手。对于一般驾驶者来说，可能需要一定的驾驶技巧来驾驭这台车。

虽然W10发动机未能实现量产，但它为大众后续开发的W8、W12和W16发动机提供了宝贵的经验和参考。这些发动机在后续的大众和奥迪车型中得到了广泛应用。