红绿灯，无论你见或不见，它都在那里，我们每天都不会忽视它，我们每天又没有去在意它。就像所有的驾驶员一样，红灯停、绿灯行、黄灯闪烁需慢行，至于红绿灯是怎么来的，who cares？毫无疑问，在我们所生活的熙攘的城市里红绿灯是一个绝对的必需品，无论我们怎么努力，它都是控制交通的唯一途径，除了警察在现场指挥的时候。

　　我们无法想象，或者已经不敢想象，在每天家-公司-家这两点一线之间没有一个交通信号灯的情景，但我们不能否认，曾经有一段时期，所有的马路上都是没有红绿灯的，不过我们也直到那个时候路上其实也没什么车，就让我们假装忽略掉它。

　　回到文章的主题，每当我们做到方向盘后边的时候，有一些规则是必须遵守的。全世界的交通信号灯都相同，相同的三个颜色、相同的目的、相同的功能：红-停，绿-走，黄-慢。但是为什么交通信号灯是红黄绿呢？为什么不是紫的、蓝的和青色的呢？关于这个问题，有很多的猜测和推理，在我们直接讲述这个主题之前，让我们先来回顾一小段历史记忆。

　　众所周知，汽车工业在全球范围内都是一个勇当先锋的行业，它开创并造就了许多产品的先河，而与此同时，它也在借鉴引用着许许多多其他行业内的产品，红绿灯就是这当中的一个。在能被查询到的历史当中，世界上的第一个“红绿灯”出现在1868年的伦敦，而且是专门被用来控制George和Bridge大街之间的铁路交通。尽管当时的设计相当基本，但也足够让这项“创新”达到它的使用目的：两根竖直的杆子可以水平移动，来提醒进站的火车进行停车的位置，在它的45度角，它的作用就与现在的黄灯类似，上面写着注意附近所有交通。

　　有趣的是，由于指示牌在夜晚是完全看不见的，所以铁路工程师就选择了用简单的灯光来照亮停止和警示位置，至于它们所用的颜色，相信你已经知道了，就是红色对应停止，绿色对应警示。你也许会疑惑为什么他们选用这两个颜色，没有人知道确切的答案。不过事情在短短几年之后就发生了改变，尤其是当信号灯融入到汽车工业当中之后。

　　这个重要的时间点定格在了1912年的美国，多亏了Lester Farnsworth Wire，当时就职于盐湖城警察局的交通部门负责人。他在盐湖城主街和第二南街交叉口，放置了一个手动操作的红绿灯，这个红绿灯只有红色和绿色两个颜色。尽管当时交通并不繁忙，而且也没有什么交通法规真正的存在，但仍需一个专职警察在路口强迫驾驶员遵守信号灯指示。

　　回到三个拥有魔力的颜色身上，起初用于交通轨道的信号灯使用了红色-停、绿色-警示和白色-通行，前两者或多或少都有着明显的意义，而白色灯光则让人有些不解。其实，使用白色灯光主要是因为它们在生活中太过普遍，火车工程师认为，就如同日常身边的白光一样，它可以让火车驾驶员们感觉到通行自如，但事后证明，这正是诸多严重碰撞事故的成因所在。

　　红色，通常与血液的颜色联系在一起，它被用来表达“停止”的意思，深层次的含义中，红色象征着危险情况，所以忽略它将意味着严重后果的发生。红色被全世界用来当做警告车辆停止的标志，以预防潜在碰撞的发生。绿色，从某种程度上来说与红色一样，它其实是人类情感的另一种表达，代表了闲适和放松，正如以及其他自然和健康的元素一样，让驾驶员看上去不会有强烈的力量感。除此之外，绿色在夜间也非常容易识别。

　　黄色，取代了最初被铁路系统挑选的绿色，成为了起到警示作用的信号灯光。虽然我们现在已经习以为常，但是依然有一部分人认为，黄色在一定程度上象征着太阳，意味着会让驾驶员放松从而起不到惊醒的作用。无论如何，黄色在夜间还是有着长足的优势，尤其是可视距离能力优秀。

　　经过数十年的发展，交通信号灯也在不断进步着，尤其在推出了各种针对视觉障碍人群的信号灯后，整个系统变得更加高效安全，但无论是双红色信号灯还是形状信号灯，它最初的设计形态都几乎没有改变。

　　由于红绿色盲是视觉障碍中最为普遍的一部分人群，所以今天的红绿信号灯，红色包含了一点点橙色、绿色包含了一点点蓝色、以至于让视觉障碍着可以清楚的识别停止和通行信号。