说到美国汽车，许多人会脱口而出福特、雪佛兰、克莱斯勒和凯迪拉克的名字，恐怕没有多少人听说过美国汽车公司（简称AMC：American Motors Corporation），如果我说这家公司与北京吉普有着千丝万缕的关系，相信你就会恍然大悟，没错，北京吉普切诺基。

　　我们今天的主角AMC可以说是众多美国汽车品牌中最有历史地位的一家，和品牌名称一样，这家公司的Logo由美国国旗的红、白、蓝三色组成，不过AMC旗下的产品并不是我们熟知的美国大型豪华车，而是中、小型车以及如今SUV的先行者。AMC最初于1954年由Nash-Kelvinator和Hudson汽车公司合并而来，这也是当时美国最大的一桩合并案，新成立的AMC公司拥有3.5亿美元的总资产和超过1亿美元的流动资金，这也让它成为当时美国第四大汽车公司。

　　AMC成立后继续生产原先两家品牌的车型，此后，该公司生产的Rambler成为AMC的热销车型，加盟迪斯尼影视作品和主题公园表演中，让这款车和AMC公司成为家喻户晓的明星。和同时期许多美国汽车品牌不同的是，AMC剑走偏锋的接连推出多款小型和紧凑型车，以避免与其他品牌正面竞争。值得一提的是，AMC也是美国第一个标配空调系统的汽车厂商。

　　此后，为了拓展AMC产品线，该公司收购了当时的Kaiser-Jeep公司，开始涉足于SUV和皮卡领域，顺风顺水的AMC获得了Kaiser-Jeep大量的政府以及邮政系统的订单，随着业务量的逐渐扩大。然而Jeep的强劲势头始终无法弥补当时AMC旗下其他车型销量低迷所带来的巨大亏损，尽管AMC推出了名噪一时的Eagle，但该车也仅仅是昙花一现，未能挽救AMC公司的颓势。

　　1980年，AMC与雷诺结为合作伙伴，此时银行拒绝向AMC公司贷款迫使雷诺成为其最大的股东。随着石油危机得到了有效缓解，人们开始青睐于大排量汽车，此时资金紧张的AMC显然拿不出顺应市场潮流的新产品，而Jeep在这期间被爆出存在侧翻风险后也陷入窘境。AMC工厂的工人因拿不到原先承诺的加薪，也开始用各种方式展开报复，AMC汽车频现质量问题。

　　雪上加霜的是，AMC的最大股东雷诺此时也深陷财政危机，将AMC这个累赘脱手已迫在眉睫。由于克莱斯勒此前曾借用AMC工厂组装过旗下部分车型，克莱斯勒有意拿下AMC这个面临破产的品牌，谁都清楚克莱斯勒最想得到的是Jeep。1987年8月5日，克莱斯勒同意以8亿美元收购雷诺手中59%的股权，剩余股权则以7亿美元购得。

　　完成对AMC的收购后，AMC成为克莱斯勒的Jeep-Eagle部门。那之前提到的北京吉普切诺基呢？与北京吉普的合作是当时雷诺挽救AMC亏损所展开的合作项目，最初中方希望与美方进行联合开发，却遭到美方的强烈抵制，在别无选择的情况下，北京吉普不得已引入了AMC旗下Jeep品牌在当时刚刚推出的第二代切诺基。1985年9月，第一批以CKD方式生产的北京吉普切诺基驶下了生产线。