奔驰一直有种业界老大的风范,即使在二战后德国非常困难的年代，它依然环揣着雄心壮志。1953年，奔驰推出了名为180的新车，它不仅是奔驰第一款三厢轿车，更采用了当时还是新鲜事物的承载式车身，对于奔驰而言无疑具有里程碑式的意义。也正因为奔驰对180有足够的信心，宣称这辆新车足以击败同级的任何对手，并在全世界的市场获得成功。

因为这辆车的圆滑外形设计，让它有别于当时市面上的主流轿车，也正因为样子与浮筒相似，也就多了个Ponton的外号。正因为使用了承载式的车身结构，让180的车内空间获得了长足的提升，这也是决定一辆豪华轿车是否成功的硬性指标。180的车身钣金件都被直接焊在了车架上，这不仅让它能抵御更大力度的意外碰撞，也大幅提升了车辆的抗扭转刚性，对于提升大型轿车的操控有着举足轻重的意义。

只是180的动力系统远没有车身来得先进，1.8L的四缸发动机直接移植于老款的170车型，压缩比仅为6.5：1，最大马力只有可怜的52匹马力。但幸好，承载式车身让180的车重更轻，1.2吨的重量比起同级对手轻巧了一截，也让它的性能表现不至于太差。

很快，奔驰就发现了那台汽油发动机在动力上的不足，就在4个月以后推出了柴油版的180D，柴油发动机较强的低扭输出显然能让它跑得更轻快一些，也让它成为销量最大的180车型，总产量达到了15万辆，这或许也是奔驰当初没有想到的。

随后，为了挽回180汽油车型在动力上的不足，奔驰新增了排量更大的190，它所搭载的1.9L汽油发动机来自于经典的190SL跑车，也让190彻底摆脱了180在动力上的缺陷。180和190车系凭借着优秀的空间和稳定的质量备受消费者的青睐，其销量占据了奔驰当年产量的62%，也为奔驰树立了良好的品牌形象。