菲亚特一直专注于生产微型车,菲亚特500就是欧洲家喻户晓的明星,它的售价低廉,非常适合当时欧洲普通民众的消费水平。但毕竟菲亚特500是上世纪五十年代的产物，在技术及产品竞争力上已经难以与对手抗衡，因此菲亚特在1972年推出了替代车型126。

菲亚特126采用后置后驱的布置方法，虽然这并非小型车最合理的布局，但以当年的生产条件来看，这却是成本最低的方法。126的车长只有3054mm，宽度1378mm，是名副其实的小不点，不过依然能乘坐4位成年人，只是1840mm的轴距也决定了它的空间不可能有多宽裕。

钢板弹簧的前悬挂很简陋，后悬挂也是简单的斜臂形式，显然舒适性并不是126所追求的，只要成本低，耐用就好。它的刹车为现在民用车不大可能再见到的4轮鼓刹，甚至没有配备刹车助力，但好在126的车身较轻，制动表现并不算差。

不同配置和年份的126曾搭载过多款发动机，拥有从0.594L到0.702L不等的排量，其中流通量较多的是一款0.653L的双缸机器，采用结构简单的风冷，马力输出仅有24PS，配备4速的手动变速器。由于126的车重只有600kg左右，因此它仍能跑到105km/h的极速。

菲亚特126的车厢极为简陋，只有最简单的时速和油量表，甚至连空调和音响系统也欠缺，毕竟它的定位只是辆纯粹的廉价代步工具。菲亚特126的原型及技术授权车累积销量接近300万，直到2000年才正式停产，我国在上世纪八十年代也曾通过易货贸易进口了一批波兰制造的126P，定价仅为8000元左右，也让不少先富起来的家庭实现了轿车梦。