虽然听起来匪夷所思，但也符合物极必反的规律。

过去一年，由于项目负责人更换、员工对公司策略存疑、高管自立门户以及竞争对手挖角等诸多原因，不少人选择离开谷歌自动驾驶部门。最近，彭博社又挖出了一个原因——薪资过高。

谷歌自动驾驶部门实行特殊的薪酬激励制度，早期员工工资与项目价值挂钩，技术上取得突破，员工个人可获得巨额奖励。2015年末，谷歌自动驾驶部门发放的工资数额大到一些老员工无需再为生计奔波，这为他们面对新机遇时提供了更高的灵活性。

2016年12月，谷歌自动驾驶项目独立为Waymo, 据称原有的薪酬体系也被更加统一、公平化的工资结构所取代。之前项目的工资开销实在过大，以至于母公司Alphabet的一位高管去年在解释公司支出的大幅增长时，专门提及了这个原因。

谷歌这一不算正统的薪酬激励体系开始于2010年，其首辆自动驾驶汽车亮相后，除真金实银以外，一些员工还拿到了红利、股权等奖利。这部分奖励由一个专门的实体管理，几年后，谷歌将这些奖励的价值乘某一倍数 ，全部或部分发放给员工，倍数由项目在这一时间段的价值决定。

关于项目价值的计算方法我们不得而知。但到2015年，谷歌无人驾驶项目取得的成就有目共睹：无人驾驶汽车测试里程超过160万公里。

几个项目早期成员成立了自动驾驶卡车公司Otto，很快被Uber收购。

知情人士透露，2015年末谷歌确定的倍数极高，一些员工可获得数百万美元奖励。公司一名员工的股权和其他奖励经过四年累积后，收益可达到之前的16倍之高。

通过一些里程碑式的技术突破，员工薪酬像雪球一样越滚越大，然而项目的终极目标——完全自动驾驶汽车还要数年才能实现。

目前尚不确定Alphabet在自动驾驶项目员工工资上开支有多大，但公司CFO露丝·波拉特（Ruth Porat）2016年初在与分析师的会议电话中提及过这个话题。

前项目高管布莱恩·萨雷斯基（Bryan Salesky）创立了Argo AI，不久前刚刚获得福特10亿美元投资。

2015年第4季度，Alphabet营业支出增加14%，达到66亿美元。针对这个问题，波拉特说道：“（这个结果）主要是由研发费用造成的，尤其是因为几年前成立的Other Bets（Alphabet下包括无人驾驶汽车在内的前沿项目）在项目上取得了一些重要突破。”虽未明确指出，但有知情人士表示，波拉特就是暗指自动驾驶项目的薪酬激励制度。

去年谷歌自动驾驶部门员工离职的原因层出不穷，而高额的工资恰巧为这部分人的出走提供了保障。项目前负责人克里斯·厄姆森（Chris Urmson）去年8月离职，现在自己成立了一家新创公司。几位项目早期成员成立了自动驾驶卡车公司Otto，很快被Uber收购。前项目高管布莱恩·萨雷斯基（Bryan Salesky）创立了Argo AI，不久前刚刚获得福特的10亿美元投资。